第４章　サロマ湖探訪

オホーツクへとつながる湖口

サロマ湖探訪

８月１７日で閉店

オホーツク国道を南下しサロマ湖の東側竜宮台を目指した。途中左折し湧別町の漁村に入る。独特の海の香りというか磯の香りが漂ってきた。僕はこの匂いが好きだ。ホタテの直売店も目立つ。そんな中、「藤屋シーフロンティア」という食堂を発見。よし入ってみよう。

ためらいなくオーダーしたのが、「ホタテ定食」だ。出てきた料理を見てびっくり。ホタテ刺し、ホタテフライ、ホタテのバーター焼き、具一杯のホタテ汁。これでもかってホタテが出てくる。１２００円、凄い。もちろん美味しくいただいたが、残念ながら諸事情により８月１７日に７年の歴史を閉じ、閉店するそうだ。お店のおばさんが帰りがけに寂しそうに笑っていた。併設のカニ・ホタテ直販店は今後も営業するそうなのでヨロシク！

ホタテ定食

サンゴ草群生地

このページ冒頭の写真、オホーツクへの湖口を見たいと思ったが、本来立ち入り禁止だ。でも三里浜キャンプ場の管理人さんが「この自転車を貸すから、そっと見てきな」と言ってくれた。ありがたく拝借し、湖とオホーツクの境目を見た。凄い迫力だ。戻って来ると管理人さんが「福島からきたのかい。河口はどうだった？」と優しい口調で話しかけてきた。さらに「遠い所からご苦労さん」と駐車場のおじさんもキャンディをたくさんくれた。どうしてみんなこんなに優しいのだろう。 　その後、サンゴ草群生地に行ってみたが、やはり見頃はまだらしい。でも人気がなく、非常にのんびりした風景だ。

サロマ湖を南下し、途中道の駅「愛ランド湧別」で一服していると老人が話しかけてきた。 「福島か。新婚旅行が会津だった」 『そうですか』 「ところで内地のやつら、そのうち大変な目に遭うぞ。北海道を馬鹿にしている。好き勝手なことをしおって。美瑛のうちの花畑や牧草地に勝手に入りおって。確かに北海道の私有地には垣根がないが、内地で逆のことされたら、すぐ１１０するくせに。サハリンと交流があるが内地のやつらより、よっぽど親近感あるな」

緑館露天風呂

ワッカ原生花園についた。ここから数キロ先にあるワッカ（水場）までは、レンタルサイクル（５００円）で行くのがベストらしい。さっそく自転車を調達し、原生花園の中へペダルを漕ぎ出した。チャリって、意外と辛い。ハーハー言いながら進んだ。曇天の中、たくさんの観光客が自転車で散策していた。

花は、もう見所を過ぎているらしく今ひとつだが、いろいろな種類が咲き乱れ結構綺麗だ。 　途中、小さな湖口を発見。こんなところにもあったのか。水が凄い勢いで海へ流れ込んでいた。引き潮か。落ちたら終わりだなと思った。 　ようやく終点の「花の聖水」へ到着。冷たくておいしい水だ。エネルギーを蓄えて復路だ。モモが痛い。これしきでヘバっている自分が情けない。誰だ？利尻富士踏破を豪語していたのは？

小さな湖口

原生花

花の聖水

衝撃の生ちらし

超スペシャルウルトラ生ちらし

帰りにツーリングマップルの「いちおしたべもの情報」に掲載されていた常呂町松寿司の「超スペシャルウルトラ生ちらし」を賞味したが凄過ぎ。２５００円也。画面左の画像、どうでしょう？どうなんでしょう？今まで食べていた「生ちらし」とはなんだったのでしょう。さらに親方も奥さんも常連さんもいい人ばかり。