北海道ツーリング２０１５











４



てっぺんにて

６時半に起床。そろそろ疲れが溜まってきたのか、実によく眠れた。タープの外はまたも小雨が降っていた。なんだか士気が落ちるのである。 　お湯を沸かし、パンとコーヒーの簡単な食事を摂る。朝食は、どうしても食欲がでない。やっぱり歳なんだなあ。食がどんどん細くなり、真の男よ！北のサムライよ！と絶賛された旅人キタノも中高年となり、ただのオッサンライダーになりつつあった。

このキャンプ場のよさは、夕陽の美しさとコインランドリーが付いていることだ。朝もはよから、せっせと洗濯を済ませた。 「今日もずっと雨なんですかねえ」 　同年代ぐらいのライダーから話かけられた。 『お盆が開けるまで天気が悪いと天気予報で言ってました』 　ぼくが、そう答えると、 「そうですか。今日も合羽を着て行動かあ。嫌になりますね」 　そういいながら、とぼとぼとマイバイクの方へ歩いていった。

クッチャロ湖の看板付近で朝食を摂っていた知らないオジサン。ラジオ体操でもしているのかな？その先は、ガスで湖がまったく見えなかった。 　ファミキャン、キャンプライダー、チャリダーでごった返すサイトもほとんどの皆さんが起き出して活況を呈してきた。多分、この１年で、この日前後の数日間のみが、最も人口密度の多い時期だと思う。 　しかし、小雨が降っているという現状は、まったく変わらないのが悲しすぎるぜい！

タープ・テント等を丁寧にたたみ愛機にくくりつけた。パッキングは完璧だ。よし、朝７時から営業している”はまとんべつ温泉ウィング”で久々に朝風呂を浴びていこう。ちくと温めだが、ここの温泉のレトロさにぼくは好感を持っていた。 　ところが、行ってみると、ＡＭ１１時から営業と記されているではないか。これでは待ち時間が長すぎる。というより、そんなに待つのは無理だ。 　小雨を突っ切るように泣く泣くスロットルをあげた。まあ、旅の中にはこんなこともあるさ。って、あんた、日常非日常問わず、いつもこんな目に遭ってばっかりじゃないの？と悔しさのあまり、自分にツッコミを入れるキタノさんでした。

オホーツク国道に入り、すぐに右折するとエサヌカ線だ。２０１２年以来、３年ぶりに突入する。霧雨の中、一騎駆けの北のサムライがいつ尽きるともしれない直線を疾風怒涛の如く激走していく。 　アドレナリン、ドーパミン、エンドルフィンが、ぼくの全身の中で一斉に暴れまくっていた。エサヌカ線の長大なストレートはチキン肌が出るほど素晴らしすぎる。 　まあ、せっかくだから画像を１枚ぐらい撮っておくか。でも筆者しかいない。誰もいない。人気がぜんぜんない。こういう不思議な空間が北の大地にはいくつも存在するのだ。

エサヌカ線を抜け、宗谷国道をひた走る。ずっと小雨が降っていて、少し肌寒い。さるふつ公園を過ぎたあたりで、道道１０７７から山間部に入り、久々に内陸から宗谷岬に出ようかと考えていた。しかし、この荒天では、眺望がまったく期待できない。それどころか苦痛ばかりの走行になるような気がした。 　ここは諦めて、素直に宗谷国道を北上した。でも寒いし、雨も止まないんで、宗谷岬手前の名もないＰＡで、メッシュジャケットの上に合羽を着た。

日本のてっぺん、最北端宗谷岬着。 　ここはどこ？日本のてっぺん？→そうや！ 　忘れてください。 　ＡＭ１０：００ぐらいだった思う。悪天候の中、観光バス、家族連れ、ツーリングライダー、チャリダーとほんと多くの人たちで賑わっていた。最北端は、北の大地有数の人気スポットだと思う。 　筆者も三脚を出して、自分の画像を撮影しようと思ったのだが、面倒になって止めてしまった。写っているのは、見知らぬ観光客の方たちでした。 　すぐ横のトイレで、お手洗いのみを済ませ、スロットルをあげた。

漁村の集落が点在する宗谷湾沿いのＲ２３８をひた走る。寂しい光景だけど、なんだか哀愁が漂っている気がする。この雰囲気は２８年前にＣＢ７５０Ｆで初めて、このあたりを走った頃とあまり変わってないロケーションだ。 　稚内の市街地に入ったら、陽が出てきて気温が上がってきた。駅前を通り抜けノシャップ岬に着いたら暑さに耐えきれず合羽を脱いで、フリースもインナーも脱ぐ。気候がころころと変わる北の大地の夏だ。 　画像はノシャップ岬にて。写っているのは見知らぬライダーさんたちでした。 「どこから来たの？」 　地元の方なのかな？年配のご夫婦の奥さんから訊ねられた。 『福島です』 「福島のどこですか」 『福島市内です』 　まあ、こんなやりとりがあったけれど、なんの脈絡もございません。