北海道ツーリング２０１５











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はじまりはいつも雨

８月某日、北海道ツーリングの出発日だ。今シーズンは、転勤で生活のスタイルがまったく変わり、休日返上が多く、トレッキングはおろか、キャンプツーリングでさえ、今シーズンが初である。つまりぶっつけ本番だった。 　 　北海道ツーリングの荷物の整理もついてない。急がねば。バックにキャンプ旅に不可欠な道具類を詰め込んでいく。 　絶対に必要なもの・・・ 　テント、タープ、シュラフ、炊事道具、カメラ、携帯、充電器の類い。それから、山道具といつもの順番の通りだ。 　まあ、なんとか午前中で準備を完了させた。しかし、今シーズン、筆者がまだキャンプツーリングしてないなんてあり得ないことなんだが現実はシビアであった。 　筆者は、このところ夏バテ気味で食欲がない。妻に冷たいお茶漬けを作ってもらい、それを無理矢理食べた。なにか腹に入れておかないとますますバテそうである。 　１４時過ぎごろ、東北道を北上した。雲が多い天気で、気温は思ったほど高くない。まあまあ快適に有料道路を走行しているうちに仙台港フェリーターミナルに到着した。どうやら、筆者が一番乗りのようである。パーキングの最前列に愛機を停めた。

やがて次々とツーリングライダーのマシンがやって来て、結構な行列となる。しかし、やはり年配のライダーさんが多い。ライダーの平均年齢が５０歳となった現実を痛感する。 　筆者は１７歳で中免を取り、２２歳で試験場一発の限定解除を取得してＣＢ７50乗りになったのだが、当時は間違いなくライダーの平均年齢は２０代だったと思われる。 　ただ、救われるのは道内を旅する若いチャリダーが激増していることだ。彼らは本当に力走しながら青春を謳歌していると思う。

乗船手続きを済ませた。今宵のフェリーは”きたかみ”だ。いつものようにＢ寝台を確保している。寝像が悪い筆者としては６０センチ間隔の２等の雑魚寝だけは避けたい。 　やがて、二輪車の乗船案内が始まる。先頭を切って、”きたかみ”のＥデッキへ突入した。何十回フェリーに乗ったって、この瞬間はわくわくします。ぼくだけかもしれないけど。 　荷物をＢ寝台に置く。 「あの、そこは違うと思います」 　２階寝台のご婦人から指摘された。 　１階は、どうやらご主人が予約されていた寝台らしい。ぼくももう一度チケットをよく確認してみると、ひとつ奥の寝台だった。失礼しました。 　荷物を置いたら、着替えてまずは風呂だ。ぼくはとにかく混む前の最初に風呂を済ますことにしている。とくに温泉というわけではないが、仙台港を望みながら入るお風呂は実に心地よし。

「レストランより、夕食のご案内をいたします。間もなく７時から開店いたしますので、皆様のお越しを心よりお待ちいたしております」 　この放送、今まで何十回聴いたことだろう。 　２階のレストランの入り口には、既に軽く渋滞ができていた。 　流石にお盆前の太平洋フェリーである。

夕食は例年通り、レストランのバイキングにした。食欲不振だったのだけれどもステーキやらお寿司も食べ放題なので、がんがん食べる。明日から当分、移動しながらのキャンプ生活が続くと思われるのでスタミナをつけておかないとならない。 　太平洋フェリーオリジナルの赤ワインも美味い。これをチビリチビリ飲みながら、多種なおかずを頬張る。まさに至福の瞬間だ。

爆食してラウンジに戻った。先ほどの赤ワインの残りを口ずさみながら、２８年前の初北海道ツーリングを思い返した。 　あの頃は、本当に金がなくて、太平洋フェリーの中の食事は全部カップラーメンで済ませていた。 　夕食バイキングを食べれるなんて、なんと贅沢というか、幸せなことなんだろう。

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