和琴に戻ると昨夜よりもさらに半分ほどテントが減っていた。

　もちろん和琴に連泊だ。売店で若旦那へ申し出て手続きを済ませた。

「もう、あなたにこのキャンプ場の説明は不要でしょう」
　そう言いながら笑っていた。筆者が初めてここを利用した頃、彼はまだ小学生である。

　というわけで、翌朝は安らかに寝坊いたしました。

　一応、米を炊いて納豆をおかずに朝食は摂ったのだけれどもあまりの睡魔で、２度寝する始末であった。

　ＡＭ１０時くらいまで爆睡して、物音がしない筆者のテントを非常に心配した（死んでるのではないかと心配した）隣のファミキャンの母親と若い嫁から起こされた。

「大丈夫ですか？あまりにも静かなので、不安になって声をかけてしまいました」
『ありがとうございます。少し、二日酔いで弱ってましたが、お蔭で眼が醒めました』
　本当に助かった。起こしてもらわなかったら夕方まで、寝過ごしてしまったろう。

　また、来年まで、へば！

　テキパキと撤収作業を済ませ、和琴湖畔キャンプ場へ別れを告げた。

　幸い陽が射している道東道に乗り、一気に道央まで舞い戻った。明日には苫小牧からフェリーに乗り帰路に着かねばならぬ。そう思いながら、長時間走り抜き、追分町ＩＣにて高速を降りた。

　昼食もとらずに延々と走行していたので、本当にハラペコである。たまたま眼に入った瀧ラーメン店（勇払郡安平町追分）というラーメン屋さんにためらわずに入った。

　老夫妻？いやまあ、中高年のご夫妻が切り盛りされていた。

　適当に入った店なので、ほとんど期待してなかったのだけれど、ぞんがいコクのある白濁スープ（パイタンスープ？）、歯ごたえのある太麺のバランスがとてもよい、本当に意表を突く美味しいラーメンだった。別の客がオーダーしていた野菜ラーメンもとても旨そうだったので、次回はこれかなと思った。

　ちなみに、白濁スープの最後の一滴まで飲み干して店をでた。血圧が高めなのに困ったもんだ。

　夕陽が落ちかけている。早く今宵のキャンプ地の”ときわキャンプ場”へ入らないと・・・

　背中にオレンジ色の光をいっぱいに浴びた北のサムライは、ゼファーのスロットルを素早くあげた。

　そして、後ろ姿は大きく燃え上がるような夕陽の中に吸い込まれるように消えていく・・・

　そう言えば昔、バイクに乗ったキタノの後ろ姿の男振りの良さを絶賛してくれた人がいた。

　でも全部、若い頃の話であり、ずいぶん遠い記憶だ。

　男は背中で語れ！