ＧＷ２００５

万世大路公園Ｐにて

４

１９５円だけあって、鉛筆のように細い木炭を種火の上に乗せた。細いので、すぐに炭が赤く燃え出してくる。 　今夜は焼き魚だ。グリルネットの上に塩をまぶした赤魚を乗せ炭で炙る。いい香が周囲に立ち込めてきた。しかし、一人でこれだけ喰えるかな？飯を炊かずに魚だけで済ませれば大丈夫か？まっ、なんとかなるだろう。 　焼酎の梅ワリをチビチビと飲みながら調理バサミで、魚を裏表に返す作業を繰り返した。

やがて魚が焼けだしたので、酒のつまみにしながらガツガツと食べ始める。いやあ、炭で焼いた魚は本当に美味い。酒もすすむ。グイグイ飲んで、ガンガン喰らう。俺は野営のこの雰囲気がたまらなく好きだ。 　そうだ。裏磐梯はＨＢＣ（北海道放送）が受信できんだ。新調したＡＮＤＯのラジオを聴こう。こいつは多少値がはったラジオだから期待できる。 　と思ったら・・・ 　短波とＦＭ専用じゃん。ＡＭが聴けねえぞ。こんこんちきめ！しかも短波もFMも感度が非常に悪いし。もうがっかりだ。 　それにしても焼き魚、かなり腹一杯だ。あと少しなんだけどもう喰えん。なんて思っていると丁度いいヤツが来たぞ。犬のダイだ。 『ダイ、ほらご馳走だぞ。喰え』 　とダイの口元へやるとパクッとくわえた。 『どうだ？美味いだろ』 　と言うとダイはなんと、ここ掘れわんわんしてるじゃねえか。おまえ、せっかくご馳走したのに埋めてんじゃねえよ。 　なんて騒いでいるとまたまたファミキャンのおかあさんが現れ、平身低頭しながらダイをつれていく。ついでに埋められかけた焼き魚も「ダイの夜食に」とか適当に言って引き取ってもらった。 　気温がどんどん低下していく。もしかしたら昨夜より寒くなるかも知れない。日中、かなり暖かだったから放射冷却現象になると思ったんだよな。風もなかったし。俺は焚き火台に体をくっつけるようにして暖をとった。 　しかし、放射冷却が起きるような夜は星がとても綺麗だ。こぼれんばかりの星空を見ながら酒をすする。ベロベロに酔い出してきた。 『俺は寒さなんかにゃ負けねえよ』 　なんて呟いてみたりしているうちに 　いつの間にか、その場でうたた寝をしてしまった。 　さっ、寒いっス！

寒さで目覚めた。炭が消えてんじゃん。１９５円の安い木炭だから、すぐに燃え尽きてしまったのだ。やっぱり安物はそれなりということだ。反省しても遅い！ 『凍死しちゃうよ』 　こんな寒い中、俺は外で寝てたのか。気がつかなかったら、そのまま朝になって俺の体も冷たくなっていただろう。マジでもう少しで死ぬところだったじゃねえか。ブルルル。体がガクガク震えているし。

とにかく酔うためじゃなく暖まるためにパーコレータに日本酒を入れ、バーナーで超熱燗を作って飲んだ。今、何時だろう。１１時ぐらいか？キャンプ場は寝静まっている。 　しかし、ここのファミキャンの人たちって最強じゃねえか。あちこちから平和そうなイビキが響きわたっている。こんなに寒い中、安らかに快眠されている人ばかりだ。 　俺は熱燗を飲み干すとすぐにテントに入り、シュラフに潜ってシュラフカバーをつけた。でも冷え切ったバディはガクガクと震え、なかなか寝付けなかった。 　深夜から早朝へかけても恐るべき寒さで何度も目覚めては、またウトウトするの繰り返しだった。そして、ハッと気づくといつの間にか明るくなっており、キャンパーたちの朝の喧騒が始まっていた。でも俺は、気温が上がってきたこの頃から本格的に寝て睡眠不足を補うつもりだ。 　陽のあたる参天のなかはまさに天国。早朝から９時ぐらいまで実によく爆睡した。お蔭でテントから這い出る頃には、爽快感が全身を覆っていた。 　今日も天気がいい。トラメジーノでベーコンマヨネーズのホットサンドをつくって朝食にしたが、このベーコン、実は購入してから３日目なんですけど。まあ、これを書いている今現在も大丈夫だからよしとしよう。 　キャンプ道具を片付け参天を撤収させ、パッキングを完了させる頃になるとかなりいい時間なっていた。昼近いし。 「ダイがすっかりお世話になりまして」 　飼い主のおかあさんが、ご丁寧に挨拶に来てくれた。ダイも尾をふりながら体をすり寄せてくる。 『ダイ、元気でな』 　というとダイはクンクンと哀しそうに鳴いている。俺が言っていることが解かるのか？ 『旅の別れはな、失うことじゃないんだよ・・・』 　あれ？俺、犬相手になに語ってんだ。このキャンプでダイが一番関わりが深かったから動物並みの感性になっちまったか。とにかく、おかあさんとダイの見送りを受けて売店へ移動する。管理人のおばさんへも今年もちょくちょく利用させてもらうからと挨拶をして出発。

スカイバレー方面へ暫く走るとちょっとした集落がある。その集落に「たばこ屋旅館」という温泉宿があり公共の湯も兼ねていいる。 　実はママキャンプ場の管理人夫妻も毎日ここを利用している。また去年秋、裏磐梯を訪れ、北野とママキャンで合流したキャンプ仲間のＩＷＡ氏やＫ茂氏も偶然ここを利用し、痛く気に入ったそうだ。入浴料４００円也。

『こんちは。お風呂に入らせてください』 　俺は入口付近にマシンを停め、玄関から声をかけた。 「あら、登山の帰りですか。どうぞ」 　と親切そうなおばさんが応対してくれた。 『いや、俺はバイク乗りなんです』 　そう応えるとそれはお疲れさまと感じのいい笑顔で中に案内してくれた。 　脱衣場で服を脱ぎ、浴室に入ると源泉１００パーセントの温泉が滾々と流れ出している。

ＩＷＡさん情報によると湯船は狭いという話だったが、なかなかどうして立派なもんだった。単純温泉の湯の熱さもまさに適温。まったりと疲れをとった。ここの旅館は１泊２食でも６千円台と非常にリーズナブルなので一度利用してみたいと思った。年老いてキャンプが辛くなる時代がきたら、ここでオフをやってもいい。いや、させてください。 　温泉を満喫して玄関を出ると、なんとおばさんも外まで見送りに来てくれたではないか。 「また来てくださいね。お気をつけて」 　ただお風呂に入っただけなのに。はっきり言って、ここまで親切にされると根っからの旅人である俺は弱い。かなりジーンと来ながらアクセルをあげた。

好天の中、スカイバレーへ突入する。ここは何度きてもスリリングな急勾配のヘアピンカーブの連続だ。コーナーを楽しみながらクリアしていき、頂上の白布峠Ｐで小休止したが、凄まじい雪に驚愕する。スカイバレーはこの時期でも凍結の危険性があり、１７時で閉鎖とか。そしてかなり肌寒かったが眺望はお見事の一言に尽きる。 　ここで怪しいオヤジが売っていた大阪風たこ焼きが、異様に美味かった？たこもでかいし。

桃やりんご、その他いろいろな花が咲き乱れていた。まさに百花繚乱（大袈裟か？）。福島市って冬は寒いし、夏は全国屈指の暑さとなる気候の厳しい土地柄である。しかし、今日のフルーツラインの様相はまさに桃源郷じゃねえか。最高のバイク日和だ。 　やがてＲ１１５（土湯街道）へ合流し、帰路に着く。明日は「子供の日」なんで、しっかり家庭サービスに励むこととしよう。

ＦＩＮ



記事　北野一機

ＨＯＭＥ　　ＩＮＤＥＸ