ＥＯＣ楢葉「花見の宴」

２００６．４．１５〜１６

夜ノ森公園にて

阿武隈高原山間部の桜はまだ蕾だ。しかし寒い。 　ついに耐え切れなくなりＤＡＳＨ村近くの売店で休憩。あまり食欲がないが、玉コンニャクの串刺しを２本ほど購入。熱々のコンニャクをふうふういいながら食べた。 　そしてまた走る。車が少なく意外に順調なペースで快走する。

ローホーさんは、にっこりと微笑みながら 「キタノさん、お久しぶりです」 　相変わらず温厚そうなオーラが漂っていた。 　昨年の１１月２６日のＥＯＣ以来だ。三春町の有名な「滝桜」を見学してきたそうだが、まだ蕾で桜を見れなかったらしい。しばし談笑し、楢葉町の天神岬キャンプ場を目指す。

ローホー氏

アライ・エアライズ�U。 　山岳用の軽量テントだ。「裏山からヒマラヤまで」がキャッチフレーズで定評がある。山行以外の旅ではオプションの外張りを着用することにした。 　さて今宵の初投入での寝心地は如何なものになるのであろうか。内部の空間は申し分のない広さだ。新しいテントの匂いもなんともいえない初々しさを醸し出していた。

団長Ｇｅｎ氏

やまちゃん

吉野氏

その頃、見覚えのある黒い隼がサイトに入ってきた。こっちを見て会釈をしているぞ。 「こんばんは、Ｍａｋｉｓｙｏです」 　Ｍａｋｉｓｙｏさんは、友人と東京から大洗までツーリングをし、そこから単騎常磐道を北上されたとのこと。明日は仕事があるそうで夜のうちに常磐道〜磐越道〜東北道をアクセス、那須の定宿に宿泊し、明日払暁には東京へ戻るそうだ。 　凄い行動範囲だ。

Ｍａｋｉｓｙｏ氏

画像提供：ローホー氏

高橋さん（焚き火台）、ローホーさんとキタノ（コンロ）は、火器を取り出し炭焚きを始めた。当初、炭のつきがよくなかった俺の炭へ、高橋さんが例の火炎放射器でファイヤー。あっという間に炭がオレンジ色の炎をあげた。 　ローホーさんは、持参されたシシャモやＭａｋｉｓｙｏさん差し入れの干物を炙って皆さんにふるまっていた。高橋さんは大量の餃子を茹で上げ、水餃子を披露。この水餃子のレシピは熱湯で茹でるだけなのだが、簡単かつ実に美味しい。

その頃、残念ながら明日、仕事があるため、那須で宿をとるＭａｋｉｓｙｏさんが帰還。遠いところ弾丸ツーリングでの参戦ありがとうございました。また美味しい干物もご馳走様です。次回はフル参戦されてください。お気をつけて。

入れ替わるように福島県内からヤスくん参戦。彼は以前の職場でキタノの直属の部下だった。また彼がまだ高校生の頃から俺の薫陶を受けていた経緯もある。 　今回、ＥＯＣ初参戦ということで、かなり緊張していたようだが、すぐに打ち解けて皆さんと歓談していた。

ヤス氏

ヤスが焼き鳥を焼いている頃、やまちゃんと俺はＢＢＱ班として炭焼きコンロにお肉を乗せていた。しかし、このあたりにスーパーは少なく、皆さん同じスーパーで肉を購入したようだ。つまり同じ内容の肉が出揃ってしまう。 　肉を乗せるとキタノのコンロの火力は一気にあがりすぐに焦げてしまう。やまちゃんは悪戦苦闘していたが、ついに諦めローホーさんのコンロで炙ってもらう。ついでにキタノ持参のエビも。 　と書いているいる間にも高橋さんの水餃子が次々に仕上がり、皆さんの皿の上に乗ってくる。もう本当に腹一杯である。いったい高橋さんは宇都宮餃子を何十個持参したのだろうか？この水餃子の技はキタノの個人的なキャンプでも使わせていただこう。 　やまちゃんが、自家製の珈琲酎を取り出し、皆さんにふるまっていた。美味い。旅の味、キャンプの味、北の大地の味だ。そういえば前回はヨーコさん手作りの珈琲酎をご主人であるともさんが持参し、ご馳走になったっけな。 　その頃・・・ 　やまちゃんの携帯が鳴った。なんてタイムリーなんだろう。ともさんからだ。 「やまちゃん、ＥＯＣ盛り上がってる？」 「ええ、楽しく飲んでますよ」 　俺も少し話したが本当に残念そうだった。会社の研修で参戦できなかったともさんだが、実は一番ＥＯＣを楽しみにしていた男なのだ。 「キタノさん、ヨーコさんが言ってましたけど、研修先からＥＯＣに行きたいようって電話があったみたいですよ」 　やまちゃんが続けて 「夏の北海道の前にもう一度、ＥＯＣやってくださいって、ともさんが言ってました」 　と呟く。 『おう、それなら７月あたりに裏磐梯で考えてみるか』 　とヨッパライダーに変身しつつあり、嵐の前の静けさのキタノは応える。 　知床岬縦走の話、去年のＥＯＣの話、北海道のキャンプ場の話、とにかく北の大地の話題が尽きないのが、ＥＯＣだ。 　高橋さんが、以前の羅臼の熊の湯の状況には本当に腹を立てていたらしく、かなり熱いトークをされていた。 　俺はふと夜空を見上げた。満天までには至らないが星が出ていた。そして深々と寒さが身にしみる。皆さんの吐く息が白い。 　俺が小用から戻ると団長Ｇｅｎさんは、体調がイマイチらしく、もう一度温泉に入り体を暖めて就寝したとのこと。 　今、何℃なんだろう。

画像提供：ローホー氏

このあたりから旅人キタノの記憶は尽きかけていくのであった。 『俺はテントの外で撃沈はしたくない。正月に誓ったんだ。キタノはエロかっこよくなるのだ』 　とワケの分からないことを口走しっていたらしい。 　詳細はローホーさんのレポだけが頼りだ。すいまんせんが、参考にさせていただきます。

「先輩、もう寝ましょう。わたしも同じテントで寝ますから」 　見かねたヤスが、俺のエアライズへ泊まるだと。 『やだね。同じテントで男同士で眠りたくねえ。俺はホ○タップじゃねえぞ』 　と喚いていた・・・らスィ。

画像提供：ローホー氏

考えてみればヤスはワカサギ釣り用のシェルターを立てていた。こんな寒空でワカサギシェルターじゃ凍死するだろう。 　密かにヤスはキタノのベース、裏磐梯桧原湖でワカサギ釣りを冬季は楽しんでいる。しかもＴＶ取材されてるし。ヤスのＴＶ出演は関係者の間でホットな話題となっていた。 　テントの中で、騒いでいるうちにいつの間にか爆睡してしまう。 　本当に熟睡してしまった。４月から転勤で慣れない環境の中、不器用なキタノがそれなりに奮戦していた。知らずに疲れが蓄積していたのかも知れない。 　エアライズ�U、ＮＡＳＡシート、エアマット、オーロラ１０００という冬山登山級の重装備が非常に快適だった。テン泊でこれほど心地よく快眠できたのは初めてのことだ。

画像提供：ローホー氏

翌朝・・・ 　エアライズに当たる雨音が激しくこだまする。 　豪雨だ・・・ 　でも新品のエアライズは雨漏の心配がまったくない。楽勝だと思いふと横を見るとヤスが熟睡していた。 　ギョ！

そういえばヤス始め若手連中は、よくうちへ酒を飲みにきてはベロンベロンに酔い掘りコタツで撃沈していた。その頃を回想すると吹き出してしまう。 　いい時代だったと思う。 　時が過ぎ、俺も歳をとった。そして今ではヤスも結婚し子持ちになった。 　いつの間にか起き出したヤスと近況を語り合っていると雨が止んできた。 　ふと思う。世の中は変わってもキタノは、その頃から本質的になにも変わっていないつもりだ。酒が好きだ。オートバイでのキャンプ旅も好きだ。なにより真摯な若者の話を訊き、面倒を見るのも大好きだ。そのことに見返りを求めることなど旅人キタノは決してしない。 　そして損得を考えない古きサムライの存在は、管理主義の支配層からいつしか疎んじられるようになっていた。いま時、キタノのような昔気質のアウトローが形成するインフォーマル集団など、表面上しか見えない連中からは危険分子だし、得体の知れない不気味な徒党でしかないのだろう。いつ反旗を翻すやも知れないし。 　昭和は遠くになれりけり・・・ 　テントの外へ出ると団長Ｇｅｎさんが 「キタノさんにしては珍しく寝坊ですね」 　と微笑んでいた。 　雨があがっても、やっぱり寒い。 「おはようございます」 　皆さん、元気に続々とテントから出てきた。

俺とやまちゃんはＥＯＣ恒例の残りの焼肉炙りを開始。 　焼いても焼いても肉は一向に減らない。それに朝の焼肉は世界胃酸。腹にとても重かった。 『奥さんに持っていけ』 　ついに俺はクーラーボックス持参のヤスへ残りの肉を渡した。次回は分担も必要になるかな？

画像提供：ローホー氏

高橋さんは、せっかく持参したのだからとタラコスパゲティーを調理し始めた。スパゲティを茹でながら、フライパンにオリーブオイル、スライスしたガーリック、さらにバターを加えプレヒートしていた。 　そしてタラコの皮を剥ぎ海苔の準備をしている。本格的だ。とても野営料理とは思えない。

こんな感じにタラコスパゲティは仕上がる。 　レストランのような味をご馳走になったが、本当に超満腹となってしまう。 　高橋さんはクレイジーソルトまで持参していた。クレイジーソルトは、以前、冬の北海道の旅で取り上げたことがある。「かみふらの道楽館」でも使用している素材を活かす魔法の調味料なのだ。これをＥＯＣで拝見できるとは凄い！

高橋さんもさいたまに向かい出撃。ＧＷには奥さんと東北一周ツーリングを敢行されるそうだ。いろいろご馳走になりました。どうかいい旅を楽しんでください。 　ＢＭの軽やかな排気音を残しながら天神岬スポーツ公園を立ち去っていく。 　陽は照っているが、今日も寒い。しかし、やまちゃんとキタノはウィンディーランドの手作りアイスクリームをなぜか食べていた。

ＦＩＮ



記事　北野一機



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